➯ A Terra é o terceiro planeta mais próximo
do Sol, o mais denso e o quinto maior dos oito planetas do Sistema Solar. É também o maior dos quatro planetas telúricos. É por vezes
designada como Mundo ou Planeta Azul. Lar de milhões de espécies de seres vivos, incluindo os humanos, a Terra é o único corpo
celeste onde é conhecida a existência de vida.
➯ O planeta formou-se há 4,56 bilhões de anos, e a vida surgiu na sua
superfície um bilhão de anos depois. Desde então, a biosfera terrestre alterou significativamente a atmosfera e outros fatores
abióticos do planeta, permitindo a proliferação de organismos aeróbicos, bem como a formação de uma camada de ozônio, a qual, em
conjunto com o campo magnético terrestre, bloqueia radiação solar prejudicial, permitindo a vida no planeta.As propriedades
físicas do planeta, bem como sua história geológica e órbita, permitiram que a vida persistisse durante este período. Acredita-se
que a Terra poderá suportar vida durante pelo menos outros 500 milhões de anos.
➯ A sua superfície exterior está dividida em vários segmentos rígidos, chamados placas tectônicas, que migram sobre a superfície
terrestre ao longo de milhões de anos. Cerca de 71% da superfície da Terra está coberta por oceanos de água salgada, com o restante
consistindo de continentes e ilhas, os quais contêm muitos lagos e outros corpos de água que contribuem para a hidrosfera. Não se
conhece a existência de água no estado líquido em equilíbrio, necessária à manutenção da vida como a conhecemos, na superfície de
qualquer outro planeta.
➯ Os polos geográficos da Terra encontram-se maioritariamente cobertos por mantos de gelo ou por
banquisas. O interior da Terra permanece ativo, com um manto espesso e relativamente sólido, um núcleo externo líquido que gera um
campo magnético, e um núcleo interno sólido, composto sobretudo por ferro.